Stevia! dolce ma... sano!

Mettete insieme una "ragazza" con l'avversione allo zucchero e una pianta che arriva dal Paraguay pronta a salvarla dalla desolazione davanti allo scaffale dei biscotti al supermercato.
Una sono io, la solita Flora. E l'altra è la Stevia, mio nuovo mito, da me venerata come una rockstar!

La Stevia può sostituire lo zucchero e tutti i suoi danni (se volete saperne di più...) È fino a 20 volte più dolce quindi non c'è bisogno di coltivarne interi campi, per farne un uso domestico basta qualche pianta sul terrazzo, come ho fatto io, per la prima volta quest'anno.
300 volte più dolce della saccarina, non ha calorie, nè controindicazioni, anzi è terapeutica!
Come testimoniano le popolazioni del Paraguay, del Brasile e del Giappone, paesi in cui la si consuma da moltissimi anni. 
I diabetici la possono consumare tranquillamente, è un regolatore degli zuccheri nel sangue.
Regola l'ipertensione, la cattiva circolazione, è diuretica! Riduce l'ansietà per il cibo negli obesi, regola la stitichezza e non provoca carie.

Può essere consumata in foglie fresche, come fosse insalata (ma secondo me è bene mescolarla con altra insalata). La si può mettere in acqua bollente e farne degli infusi, oppure farla essiccare e usarla al posto dello zucchero. La grossa variante è nella quantità: un terzo di cucchiaino corrisponde a un intero cucchiaio di zucchero!

Se non vi piace la liquirizia astenetevi, questa è l'unica controindicazione, poiché il suo retrogusto è molto simile.

Ho trovato la pianta in vasetti in vendita, in un grosso garden center, la scorsa Primavera. Ma pare che ormai la si trovi un po' ovunque. Gradisce le alte temperature, quindi va riparata in Inverno. D'Estate in posizione soleggiata e possibilmente umida, così come nella sua terra natìa. Il terriccio deve essere leggero, se è compatto la crescita è stentata. La si propaga da seme, ma molto più facilmente da talea, basta interrare leggermente le cimette (solo pochi centimetri) liberate dalle foglie alla base.

La raccolta la si può fare recidendo i rami fino a pochi cm dalla terra, oppure defogliando la pianta per un 80%. Il periodo per fare questo è Settembre, o comunque quando la pianta è in fioritura.

I semi si raccolgono dai piccoli fiori bianchi quando sono essiccati sulla pianta.

Per essiccare le foglie io ho lavato i rametti recisi in acqua corrente e poi stesi bene all'aria su un panno fino ad essicazione completa. Poi con un mixer da cucina lo si riduce in polvere e si ripone in normali vasetti di vetro.

Non vedo l'ora di usarla per fare dei dolci, e finalmente mangiarli senza fare la mia solita lagna "è troppo dolceeee..." Vi farò sapere e sperimenterò qualche ricetta.
Se siete ancora scettici su questa pianta che ormai comincia ad essere nota, e finalmente se ne parla ormai sul web, da quando l'Unione Europea ne ha concesso la libertà di utilizzo (era stata boicottata con mille polemiche ma soprattutto interessi economici, ma tralascio questo aspetto...) potete trovare indicazioni di medici ed esperti in questa puntata di Geo&Geo, in cui troverete anche una ricetta per fare i muffins, e sfogliare questo sito.

Sarò dolce...
Flora